Той простяг руку, взяв Танкадо за зап'ястя, підтримуючи що залишалася на вазі руку вмираючого. Танкадо подивився вгору, на свої пальці, на кільце, а потім, благально, - на огрядного пана. Це була передсмертна благання. Енсей Танкадо непомітно кивнув, мов скаже: так.

  Камера раптом повернулася до укриття Халохота. Вбивці там вже не було. Під'їхав поліцейський на мотоциклі. Жінка, похилений над помираючим, очевидно, почула сирену поліцейську: вона нервово озирнулась і потягнула огрядного пана за рукав, як би кваплячи його. Обидва поспішили піти.

Камера знову показала Танкадо, його руку, що спав на бездиханне груди. Кільця на пальці вже не було.

  Він хотів, щоб вона виявилася якомога далі від нього - щоб ми його ніколи не знайшли.

- Цей хлопець був дисидентом, але дисидентом, яка зберегла совість. Одна справа - змусити нас розповісти про "ТРАНСТЕКСТ", і зовсім інше - розкрити всі державні секрети.

- Повна незахищеність настане ма... Читати далі »

Це його перший постріл в публічному місці.

Сміт був правий. Між дерев у лівій частині кадру щось блиснуло, і в ту ж мить Танкадо схопився за груди і втратив рівновагу. Камера, подрагівая, немов наїхала на нього, і кадр не відразу опинився у фокусі.

А Сміт тим часом байдуже продовжував свої коментарі: Сьюзан стало погано від того, що вона побачила. Танкадо притиснув понівечені руку до грудей з виразом подиву і жаху на обличчі.

  Він жодного разу не подивився на всі боки.

- Якби Танкадо підозрював якийсь підступ, він інстинктивно став би шукати очима вбивцю. Як ви можете переконатися, цього не сталося.

На екрані Танкадо впав на коліна, як і раніше, притискаючи руку до грудей і так жодного разу і не підняв очей. Він був зовсім один і умирав природною смертю.

- Зазвичай травматична капсула не вбиває так швидко. Іноді навіть, якщо жертва значною комплекції, вона не вбиває зовсім.

  Сміт підняв брови.

Сьюзан... Читати далі »

Вона робить це інстинктивно.

- Черв'як подолав вже половину шляху!

- Вводите ключ і кінчайте з усім цим!

Джабба зітхнув. На цей раз голос його прозвучав з невластивим йому спокоєм: - Якщо Танкадо нічого не запідозрив, нам доведеться відповісти на ряд питань.

  Джабба подивився на ВР.

  Їх треба використовувати з розумом. Фонтейн довго мовчав. Потім, важко зітхнувши, скомандував: На подіумі всі замовкли, не відриваючи очей від екрана. Джабба натиснув на клавіатурі кілька клавіш, і картинка на екрані змінилася. У лівому верхньому кутку з'явилося послання Танкадо: Права частина екрану відображала внутрішній вигляд міні-автобуса і які скупчилися навколо камери Беккера і двох агентів. У центрі виник нечіткий через атмосферних перешкод кадр, який потім перетворився на чорно-білу картинку парку.

Це було схоже на старе кіно. Кадр здавався неприродно витягнутим по вертикалі і нестійким, як буває при тремтячому об'єктиві, - це бу... Читати далі »

- Це дуже дивно. У ключах ніколи не буває пробілів.

- Що ще це може бути? Інакше Танкадо не віддав би ключ!

Фонтейн лютим поглядом змусив його замовкнути.

- Ви весь час говорите про довільному наборі букв. Мені здається, я повинен вам сказати ... що це не випадковий набір букв.

У голосі Беккера чулися вибачається нотки: Вони вигравірувані дуже близько одне до одного, і на перший погляд здаються довільним набором літер, але якщо придивитися уважніше, то ... стає ясно, що напис зроблено по-латині.

  Беккер похитав головою: Тут написано - Quis custodiet ipsos custodes.

- Хто буде охороняти охоронців? Іншими словами - хто буде охороняти Агентство національної безпеки, поки ми охороняємо світ? Це був улюблений вислів, яким часто користувався Танкадо!

  Фонтейн мовчки обдумував інформацію.

- Мені здається малоймовірним, що Танкадо використовував мимовільний набір знаків.

Сьюзан задумалась. Вона відч... Читати далі »

Професор крутив кільце в пальцях і вивчав напис.

- Одна неточність, і всі ми загинули!

Фонтейн суворо глянув на нього. Уж про що про що, а про стресових ситуаціях директор знав усе. Він був упевнений, що надмірний тиск не призведе ні до чого хорошого.

  Якщо буде помилка, ми спробуємо знову, поки не доб'ємося успіху.

- Треба відразу бути точним. У шифрів-убивць зазвичай є функція злопам'ятства - щоб не допустити використання методу проб і помилок. Помилки введення тільки прискорить процес руйнування. Два некоректних введення - і шифр назавжди закриються від нас на замок. Тоді всьому прийде кінець.

Директор нахмурився і повернувся до екрана.

  Читайте повільно і дуже уважно.

Беккер кивнув і підніс кільце ближче до очей. Потім почав читати вголос напис: Джабба і Сьюзан в один голос вигукнули: - Там пробіл? Беккер знизав плечима і придивився до напис.

І все ж він чув чийсь голос, що кличе його. Тихий, ледь помітний. Але цей голос був частиною його самого. Чулися й інші голоси - незнайомі, непотрібні. Він хотів їх відключити. Для нього важливий був лише один голос, який то виникало, то замовкав.

Він побачив плями світла. Спочатку слабкі, ледве видимі на суцільному сірому фоні, вони ставали все яскравіше. Спробував поворухнутися і відчув різкий біль. Спробував щось сказати, але голосу не було. Зате був інший голос, той, що кликав його.

Кто-то рядом с ним спробував його підняти. Він потягнувся до голосу. Або це його посунули? Голос все кликав його, а він байдуже дивився на що світиться зображення. Він бачив її на малесенькому екрані. Цю жінку, яка дивилася на нього з іншого світу.

Голос здався йому знайомим. Напевно, ця жінка - ангел. Вона прилетіла за ним. Ангел заговорив: Раптом він все зрозумів.

Сьюзан на екрані тягнулася до нього, плачучи і сміючись, захлиснути хвилею емоцій. Ось вона витерл... Читати далі »

На екрані промайнула внутрішня частина міні-автобуса, і перед очима присутніх постали дві неживих тіла у задніх дверей. Один з чоловіків був великої статури, в окулярах у тонкій металевій оправі, з побитими вікнами. Другий - молодий чорнявий, в закривавленій сорочці.

Фонтейн розумів, що зараз не час для поясненні. Він кинув погляд на стоншуються захисні щити.

  Нам потрібні вказівки.

У розпачі він спостерігав за тим, як розпливчасті фігури агентів обшукують бездиханне тіла у пошуках листка паперу з безладним набором літер і цифр.

- Вони нічого не знайдуть. Ми загинули!

- Відкрився третій рівень захисту! - Люди в кімнаті заметушилися.

На екрані агент з короткою стрижкою безнадійно розвів руками.

  Ми обшукали обох. Оглянули кишені, одяг, гаманці. Нічого схожого. У Халохота був комп'ютер "Монокль", ми і його перевірили. Схоже, він не передав нічого хоча б віддалено схожого на набір букв і цифр - тільки список тих... Читати далі »

Слова Сьюзан Флетчер про те, що ключ знаходиться в Іспанії, здалися йому обнадійливими. Він кинув швидкий погляд на Сьюзан, яка як і раніше сиділа на стільці, охопивши голову руками і цілком пішовши в себе. Фонтейн не міг зрозуміти, в чому справа, але, якими б не були причини її стану, з'ясовувати це зараз не було часу.

- Негайно.

Фонтейн підняв голову і промовив з крижаним спокоєм: Ми не вимикається. Ми будемо чекати.

- Однак ми можемо виграти .- Він взяв у Джабби мобільний телефон і натиснув кілька кнопок .- Мідж, - сказав він .- Каже Ліланд Фонтейн.

Фонтейн промовчав. І наче за помахом чарівної палички в цей момент відчинилися двері, і в кімнату оперативного управління, захеканий, вбігла Мідж. Піднявшись на подіум, вона гукнула: П'ятнадцять секунд екран ожив.

Спочатку зображення на екрані було неясним, точно змазаним сильним снігопадом, але поступово воно ставало все чіткіше і чіткіше. Це була цифрова мультимедійна трансляція - всьог... Читати далі »

Відключення - складний процес.

Це була правда. Банк даних АНБ був сконструйований таким чином, щоб ніколи не залишався без електроживлення - в результаті випадковості або злого наміру. Багаторівневий захист силових і телефонних кабелів була захована глибоко під землею в сталевих контейнерах, а живлення від головного комплексу АНБ було доповнено численними лініями електроживлення, незалежними від міської системи постачання. Тому відключення являло собою складну серію підтверджень і протоколів, набагато більш складну, ніж запуск ядерної ракети з підводного човна.

- Відключення вручну займе хвилин тридцять.

Фонтейн як і раніше дивився на ВР, перебираючи в думці залишаються можливості.

- Коли ці стіни впадуть, вся планета отримає вищий рівень допуску до наших секретів! Вищий рівень! До звітів про секретні операції! До зарубіжної агентурної мережі! Їм стануть відомі імена і місцезнаходження всіх осіб, що проходять по федеральній програмі захисту свід... Читати далі »

Ієрархія допуску до банку даних була ретельно регламентована; особи з допуском могли ввійти через Інтернет. Залежно від рівня допуску вони потрапляли в ті відсіки банку даних, які відповідали сфери їх діяльності.

  Черв'як Танкадо не націлений на наш банк даних .- Він відкашлявся .- Він націлений на фільтри безпеки.

Фонтейн зблід. Він, звичайно, зрозумів, чим це загрожує: черв'як зжере фільтри, що містять інформацію в таємниці, і без них вона стане доступна всім без винятку.

- Приблизно через годину будь-який третьокласник з модемом отримає вищий рівень допуску до американської секретної інформації.

Джабба терпляче чекав, нарешті не витримав і крикнув асистентки: Джабба нерідко вдавався до ВР, що в комп'ютерних колах означало "віртуальна реальність", але в АНБ це скорочення мало дещо інший сенс - "візуальна репрезентація". У світі технічних службовців і політиків, які мають надзвичайно різні рівні розуміння, візуальна репрезентація нерідко б... Читати далі »