Крім усього іншого, Гейл був справжнім ходячим нещастям, готовим звалитися на голову на будь-яку хвилину.

З задумі Стратмора вивів дзвінок мобільного телефону, ледь чутний в завиванні сирен і свист пара. Не зупиняючись, він відстебнув телефон від ременем брюк.

- Ви обіцяли мені ключ!

- Я не Північна Дакота. Немає ніякої Північної Дакоти! Забудьте про неї, - він відключив телефон і запхнув за ремінь. Більше йому ніхто не заважатиме.

У дванадцяти тисяч миль від цього місця Токуген Нуматака в повній розгубленості застиг біля вікна свого кабінету. Сигара "умами" мляво звисала з рота. Угода всього його життя тільки що розпалася - за якихось кілька хвилин.

Стратмор продовжував спуск. Угода скасовується. "Нуматек корпорейшн" ніколи не отримає невзламиваемий алгоритм ... а агентство - "чорний хід" в "Цифровий фортеця".

Він дуже довго планував, як здійснить свою мрію, і вибрав Нуматаку з усією ретельністю. "Нуматек" - багата фірма, найб... Читати далі »

Коммандер Тревор Стратмор знову став самим собою - людиною залізної логіки і самовладання, що робить те, що треба було робити.

Останні слова передсмертної записки Хейла крутилися у неї в голові, не підкоряючись ніяким наказам. "І в першу чергу я щиро шкодую про Девіді Беккер. Пробачте мені. Я був засліплений своїми амбіціями ".

Її тривога не була марною. Девід в небезпеці ... або того гірше. Бути може, вже пізно. "Я шкодую про Девіді Беккер".

Вона вивчала записку. Хейл її навіть не підписав, просто надрукував своє ім'я внизу: Грег Гейл. Він все розповів, натиснув клавішу PRINT і застрелився. Хейл поклявся, що ніколи більше не переступить порога в'язниці, і дотримав слова, вважаючи за краще смерть.

У цей момент в декількох метрах під приміщенням шіфровалкі Стратмор зійшов зі сходів на майданчик. Сьогоднішній день став для нього вдень суцільних фіаско. Те, що почалося як надзвичайно патріотична місія, самим несподіваним чином вийшло з-під контролю... Читати далі »

Терпкий аромат червоного вина вдарив у ніздрі Беккера, коли падре Херрера опустив перед ним срібну, відполіровану мільйонами рук чашу. Трохи рано для алкогольних напоїв, подумав Беккер, схиляючись. Коли срібний кубок виявився на рівні його очей, виникло якийсь рух, і в полірованої поверхні смутно відбилася наближається постать.

Беккер зауважив металевий блиск в ту саму мить, коли вбивця піднімав пістолет, і, як спринтер, зриваються з місця при звуці стартового пострілу, рвонувся вперед. На смерть переляканий священик впав, чаша злетіла вгору, і червоне вино розлилося по білому мармуру статі. Ченці й служки біля вівтаря кинулися врозтіч, а Беккер тим часом перескочив через огорожу. Глушитель кашлянув, Беккер плазом упав на підлогу. Куля вдарилася об мармур зовсім поруч, і наступної миті він уже летів вниз по гранітних сходами до вузького проходу, виходячи з якого священнослужителі піднімалися на вівтар як би з милості Божої.

Біля підніжжя сходів Беккер спіткнувся ... Читати далі »

Там відбувається щось дуже серйозне.

- Він намагався її заспокоїти, входячи слідом за нею до кімнати засідань до закритого жалюзі вікна .- Хай директор розбирається сам.

Брінкерхофф знизав плечима і підійшов до вікна.

- Він відкрив жалюзі.

Але Брінкерхофф не відповів, втративши дар мови. Те, що він побачив, неможливо було собі уявити. Скляний купол ніби наповнився раз у раз спалахуючими вогнями і цей бурхливий клубами пари. Брінкерхофф стояв наче заворожений і, не в силах вгамувати тремтіння, стукала лобом об скло. Потім, охоплений панікою, помчав до дверей.

  Вгорі мирно розгойдувалася курильниця. Халохот, розштовхуючи людей, рухався по центральному проходу, шукаючи очима намічену жертву. Він десь тут! Халохот повернувся до вівтаря.

У тридцяти метрах попереду тривало святе причастя. Падре Херрера, головний носій чаші, з цікавістю подивився на одну з лавок в центрі, де почався незрозумілий переполох, але взагалі-то це його ... Читати далі »

Беккер йшов, низько схиливши голову. Халохот прокручував в голові подальші події. Все було дуже просто: підійшовши до жертви впритул, потрібно низько тримати револьвер, щоб ніхто не помітив, зробити два постріли в спину, Беккер почне падати, Халохот підхопить його і відтягнути до лави, як друга, якому раптом стало погано. Потім він швидко побіжить в задню частину собору, наче б за допомогою, і виникла плутанині зникне раніше, ніж люди зрозуміють, що сталося.

Халохот стиснув револьвер у руці, не виймаючи з кишені. Він буде стріляти з стегна, направляючи дуло вгору, в спину Беккера. Куля проб'є або хребет, або легкі, а потім серце. Якщо навіть він не потрапить у серці, Беккер буде убитий: розрив легені смертельний. Його, мабуть, могли б врятувати в країні з високорозвиненою медициною, але в Іспанії у нього немає ніяких шансів.

Двоє людей ... один. І ось Халохот вже за спиною жертви. Як танцюрист, що повторює відточені руху, він узяв трохи вправо, поклав руку на пле... Читати далі »

Він зізнався у всьому - у тому, як зрозумів, що Північна Дакота всього лише примара, в тому, що найняв людей, щоб вони вбили Енсея Танкадо і забрали у нього кільце, в тому, що зіштовхнув вниз Філа Чатрукьяна, тому що розраховував продати ключ від "Цифровий фортеці".

Сьюзан дійшла до останнього рядка. У ній йшлося про те, до чого вона зовсім не була готова. Останні слова записки стали для неї найсильнішим ударом.

І в першу чергу я жалкую про Девіді Беккер. Пробачте мені. Я був засліплений своїми амбіціями.

Стоячи над Хейло і намагаючись угамувати тремтіння, Сьюзан почула що наближаються кроки і повільно обернулася.

У проломі стіни виникла фігура Стратмора. Він був блідий і ледве дихав. Побачивши тіло Хейла, Стратмор здригнувся від жаху.

Халохот відразу ж побачив Беккера: не можна було не помітити піджак захисного кольору та ще з кривавим плямою на боці. Світлий силует рухався по центральному проходу серед моря чорних одягів. "Він не пови... Читати далі »

Савчин моніторів було дуже слабким, але вона все-таки побачила вдалині Хейла, що лежить без руху там, де вона його залишила. Стратмора видно не було. У жаху від того, що її очікувало, вона попрямувала до кабінету шефа.

Коли Сьюзан вже зробила кілька кроків, щось раптом здалося їй дивним. Вона зупинилася і знову почала вдивлятися в глиб приміщення Третього вузла. У напівтемряві їй вдалося розрізнити руку Хейла. Але вона не була притиснута до боку, як раніше, і його тіло вже не перетинали мотузки. Тепер рука була закинута за голову, отже, Хейл лежав на спині. Невже вивільнився? Однак той не подавав жодних ознак життя.

Сьюзан перевела погляд на поміст перед кабінетом Стратмора і веде до нього сходи.

Тоді вона обережно рушила у напрямку Третього вузла. Підійшовши ближче, вона побачила, що в руці Хейла затиснутий якийсь предмет, поблискували у світлі моніторів. Сьюзан зробила ще кілька кроків і раптом зрозуміла, що це за предмет. У руці Хейл стискав "берету".... Читати далі »

Звук видався дуже далеким, ледь помітним серед шуму генераторів. Вона ніколи раніше не чула пострілів, хіба що по телевізору, але не сумнівалася в тому, що це був за звук.

Сьюзан немов пронизало струмом. У паніці вона відразу ж уявила собі найгірше. Їй згадалися мрії коммандер: "чорний хід" в "Цифровий фортеця" і найбільший переворот у розвідці, який він повинен був викликати. Вона подумала про вірус у головному банку даних, про його розпаду шлюбі, згадала цей дивний кивок голови, яким він її проводив, і, похитнулась, вхопилася за поручні. Командер! Ні!

Сьюзан немов скам'яніла, нічого не розуміючи. Відлуння пострілу злилося з панував навколо хаосом. Свідомість гнало її вперед, але ноги не слухались. Командер! Мить по тому вона, спотикаючись, дертися вгору по сходах, зовсім забувши про таящейся внизу небезпеки.

Вона рухалася наосліп, ковзаючи на гладких сходах, і накопичив волога капала на неї дощем. Їй здавалося, що пар буквально виштовхує її вгору, чере... Читати далі »

Піднявши очі, він побачив старого з всипаний родимками особою, яка стояла перед ним, маючи намір пройти.

Беккера охопила паніка. "Він уже хоче піти? Виходить, мені доведеться встати! "Він жестом запропонував старому переступити через нього, але той обурився і ледве стримався. Подалися назад, він вказав на цілу чергу людей, які вишикувалися в проході. Беккер подивився в інший бік і побачив, що жінка, що сиділа поруч, вже пішла і весь ряд аж до центрального проходу порожній.

Причастя. Він застогнав. Прокляті іспанці починають службу з причастя!

  Густі клуби пара огортали корпус "ТРАНСТЕКСТА", сходинки сходів були вологими від конденсації, вона ледве не впала, послизнувшись. Вона нервувала, гадаючи, скільки ще часу протримається "ТРАНСТЕКСТ". Сирени продовжували завивати; раз у раз спалахували сигнальні вогні. Трьома поверхами нижче тремтіли і гули резервні генератори. Сьюзан знала, що десь на дні цього навантаженого в туман підземелля є рубильник. Крі... Читати далі »

Йому вдалося прослизнути всередину в останню секунду перед тим, як двері зачинилися. Людина посміхнувся: охота ставала цікавою. "Беккер тут ... Я відчуваю, що тут". Він рухався методично, обходячи один ряд за іншим. Нагорі ліниво розгойдувалася курильниця, описуючи широку дугу. "Чудове місце для смерті, - подумав Халохот .- Сподіваюся, удача не залишить мене".

Беккер став на коліна на холодний кам'яну підлогу і низько схилив голову. Чоловік, що сидів поруч, подивився на нього в подиві: так не прийнято було вести себе в храмі Божому.

- Я погано себе почуваю .- Він знав, що повинен буквально втиснутися в підлогу.

І раптом побачив знайомий силует у проході між лавками збоку. Це він! Він тут!

Беккер був упевнений, що являє собою відмінну мішень, навіть попри те, що перебував серед величезної кількості прихожан: його піджак кольору хакі яскраво виділявся на чорному тлі. Спочатку він хотів зняти його, але біла Оксфордская сорочка була б зовсім ні кращ... Читати далі »